В первые годы двадцатого столетия Роберт Грейниер, человек, чьими инструментами были топор и лом, надолго покидал свой дом. Его работа уводила его вглубь лесов, где он рубил сосны и ели, или к насыпям будущих железных дорог, где он укладывал тяжёлые шпалы и помогал возводить опоры мостов. Месяцы сменялись месяцами в этом неустанном труде. На его глазах преображалась земля — вырубленные просеки, новые стальные пути, перекинутые через реки пролёты. Но он видел и другое: изнурённые лица таких же, как он, рабочих, каторжный быт тех, кто приехал сюда в поисках заработка. Каждый шаг прогресса, каждый новый мост давался ценой, которую платили простые люди — их потом, усталостью, а иногда и жизнями.
