Декабрь 1970-го. В элитной школе-интернате для мальчиков, академии Бартон, начинаются рождественские каникулы. Большинство воспитанников разъезжаются по домам. Однако несколько учеников остаются в почти опустевших стенах. Их родители не приехали — кто-то не смог, кто-то не захотел. Оставшимся предстоит провести праздники в кампусе. Наблюдать за ними поручено двум взрослым. Первый — учитель истории мистер Ханэм, известный своим суровым, бескомпромиссным подходом к воспитанию. Второй — повариха Мэри, женщина, которая до сих пор не оправилась от тяжелой утраты: её сын погиб на войне во Вьетнаме.
